운동형 심장 (스포츠 심장) 특징

 

운동형 심장(스포츠 심장)은 장기간, 고강도의 유산소 운동이나 근력 운동을 꾸준히 실시하는 운동선수에게서 나타나는 특징적인 심장 변화입니다.

운동선수의 심장이 일반인보다 크고 두꺼운 주된 이유는, 반복적인 고강도 운동에 신체가 적응하는 과정에서 심장이 더 많은 피를 효율적으로 내보낼 수 있도록 구조적으로 변화하기 때문입니다.

운동을 하면 우리 몸의 근육과 장기는 평소보다 많은 산소와 영양소, 즉 혈액을 필요로 합니다. 이런 높은 요구를 충족하기 위해 심장은 다음과 같이 변합니다.

 

심장은 아래와 같은 주요 특징을 보입니다.

 

심장 크기와 구조의 변화

• 장기간 규칙적인 운동을 한 선수들은 특히 좌심실 벽이 두꺼워지고 용적이 커집니다. 특히 좌심실의 근육이 발달해 한 번의 심장 박동으로 내보낼 수 있는 혈액량이 많아 집니다.
• 이러한 변화로 심장이 더 커지고 벽이 두꺼워지지만, 심장과 판막의 기능은 정상적으로 유지됩니다.

심박수의 변화

• 근육이 더 강해져 한 번의 심장 박동으로 내보낼 수 있는 혈액량이 늘어나므로, 심장은 더 천천히 뛰어도 같은 양의 혈액을 온몸에 공급할 수 있습니다
• 심장 박동이 일반인보다 현저히 느립니다(서맥). 일반적인 휴식 시 심박수는 70~80회이지만, 운동형 심장은 40~50회, 심지어는 38회까지 떨어지는 경우도 있습니다.
• 심장이 더 효율적으로 작동하므로 적은 심박수로도 충분한 혈액을 공급할 수 있습니다.

운동 능력과 회복력

• 이런 변화는 운동 중 격렬한 신체 활동에서도 오랜 시간 동안 안정적으로 산소와 영양분을 공급할 수 있게 만들며, 피로와 호흡곤란을 줄이는 효과도 있습니다
• 한 번의 박동으로 내보내는 혈액량이 많아 격렬한 운동 시에도 호흡곤란이나 흉통이 적고, 운동 후 최대 부하에서 정상 상태로 회복하는 속도도 빠릅니다. (선수는 2분, 일반인은 3분 소요).
• 심근에 혈액을 공급하는 관상동맥의 발달도 더 뛰어납니다.

기타 특징

• 격렬한 운동 후에도 심장 근육에 충분히 산소와 영양을 공급할 수 있고, 장기간의 규칙적 운동이 심장 건강을 강화합니다.
• 운동형 심장은 병적인 심비대(고혈압, 비후성 심근병증 등)와 외형적으로 비슷할 수 있으나, 심기능은 정상이고 병적 증상이 없습니다.
• 변화는 운동에 의해 생긴 생리적 적응이라는 점이 본질적 차이입니다.
• 여성의 경우 같은 신체 조건이면 변화가 남성보다 경미합니다.

 

꾸준한 운동이 심장에 '건강한 스트레스'를 반복적으로 주어 심장이 효율적이고 튼튼하게 신체가 적응하는 과정에서 심장이 더 많은 피를 효율적으로 내보낼 수 있도록 구조적으로 변화하기 때문입니다. 즉, "근육이 운동으로 커지듯 심장도 운동에 적응해 커지고 강해진다"는 원리입니다.